Dissenyen un apòsit intel·ligent que detecta infeccions a partir de la temperatura de la pell

(Redacció) Un equip internacional encapçalat per investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha desenvolupat un dispositiu innovador en l’àmbit de la tecnologia mèdica: un apòsit intel·ligent capaç de monitorar la temperatura de la pell de manera contínua i precisa. Aquest dispositiu utilitza un sistema termoelèctric que és capaç de detectar variacions tèrmiques associades a inflamacions i infeccions sense necessitat de bateries ni subministrament extern d’energia. Els resultats d’aquest projecte s’han publicat a la revista Advanced Science.

L’apòsit s’ha creat en el marc d’un projecte europeu en col·laboració amb investigadors de la Universitat de Porto, especialitzats en sistemes de recuperació d’energia. L’objectiu inicial d’aquesta recerca era dotar de més autonomia els sensors distribuïts en entorns mèdics i industrials. “La idea era evitar la dependència de bateries i facilitar l’ús de dispositius flexibles que es poguessin adaptar a la pell o a altres superfícies”, explica Eduard Llobet, investigador del Departament d’Enginyeria Electrònica, Elèctrica i Automàtica de la URV.

La temperatura com a indicador clau

La temperatura és un indicador essencial per  diagnosticar de manera precoç ferides i processos inflamatoris cutanis. Les variacions tèrmiques locals poden revelar infeccions, problemes de cicatrització o altres alteracions de la salut. Fins ara aquests controls es feien amb càmeres infraroges o sensors puntuals que tenien limitacions, com la necessitat d’immobilitzar el pacient i la incapacitat de cobrir tota la superfície de la pell.

Eduard Llobet, investigador de la URV, ha liderat la recerca.

Amb aquesta recerca s’ha fet un pas endavant. L’apòsit és capaç de mesurar petits canvis de temperatura amb precisió i identificar punts específics d’inflamació gràcies a l’estructura en forma de xarxa de termoparells, que són unions de materials semiconductors que generen un senyal elèctric quan detecten diferències de temperatura. “És com un mapa tèrmic de la pell, amb punts que indiquen on hi ha una zona afectada”, apunta Llobet.

L’apòsit s’ha validat mitjançant simulacions numèriques i proves experimentals sobre la pell humana, fins i tot en situacions de suor simulada a través d’una solució salina. Aquestes proves han demostrat que és capaç de detectar variacions tèrmiques tan petites com 0,4°C i que respon en menys de tres segons a canvis de temperatura. Això permet monitorar en temps real l’evolució d’una ferida i detectar ràpidament qualsevol indici d’infecció. Més info