El Govern català declara la Festa de Sant Antoni d'Ascó, com a Festa patrimonial d'interès nacional

*El Govern ha acordat , a proposta del conseller de Cultura i Mitjans de Comunicació, Joan Manuel Tresserras, declarar com a festa patrimonial d’interès nacional la Festa de Sant Antoni d’Ascó

La Festa de Sant Antoni d’Ascó es concentra el cap de setmana més proper al 17 de gener i dura quatre dies. La festa comença amb la recollida de la llenya que els veïns deixen a les portes de les seves cases i que servirà per alimentar la foguera al llarg dels dies de celebració. També té lloc la Plega (o capta de diners) pels carrers del poble, que abans servia per sufragar les despeses que generava la celebració.

El segon dia destaca pels Tres Tombs i la benedicció dels animals. A Ascó té la particularitat que són encapçalats pel Clavari i els Majorals, i que en el seu itinerari es passa a cercar la imatge del Sant a casa del Clavari anterior que al llarg de tot l'any l'ha custodiat. També tenen lloc els oficis solemnes en honor al Sant i la processó amb la que es trasllada la imatge a la casa del nou Clavari, qui convida als qui l’acompanyen a dolços casolans i begudes de la terra. Aquest mateix dia i els dos següents tenen lloc les corrides de cavalls, matxos i rucs amb els tradicionals premis de galls i cebes i també amb diners en metàl•lic. La foguera, encesa el segon dia de la festa pel Clavari i els Majorals, les Pubilles i les Damisel•les, s’ubica al bell mig del Pla de l’Església i esdevé durant els dies de Sant Antoni un element simbòlic de la festa. Cada dia, a partir de les sis de la tarda i fins ben bé la mitjanit, té lloc al voltant de la foguera la ballada de jotes i sardanes. També al voltant de la foguera, es celebren els àpats populars i de germanor, que actualment s’acostumen a acompanyar amb algun espectacle d'entreteniment musical o humorístic. Entre els elements que conformen la Festa Major d’Ascó, destaquen: la jota d’Ascó, de la qual es té constància des del 1520, i les corrides al carrer dels Clots, que és el nom amb que es coneixen a Ascó les curses de cavalls, matxos i rucs.