L'Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) està duent a terme treballs de recerca a les Terres de l'Ebre sobre les varietats autòctones de l'olivera i sobre noves varietats, alguna de les quals, com la varietat local de l'arracada, que es conrea a Tivenys (Baix Ebre), permetria que la producció d'oliva arribés a doblar-se. Els objectius d'aquests assaigs són millorar la producció de les varietats autòctones i investigar amb les noves a fi de, si donen un bon rendiment, implantar-les a la demarcació. L'IRTA també està efectuant a les Terres de l'Ebre un programa de millora de la qualitat dels olis i investigacions al voltant de l'ametller, la vinya, els cítrics i l'arròs. Tal com ha explicat aquest divendres el coordinador dels treballs de recerca de l'olivera de l'IRTA, Joan Tous, a les Terres de l'Ebre, demarcació que aglutina el 60% del conreu d'olivera de Catalunya, s'està treballant sobre matèria vegetal, és a dir, que l'Institut està provant in situ altres varietats d'olivera provinents de la resta del país i diferents a les autòctones –que són l'empeltre, la farga, el morrut i la sevillenca-, amb la finalitat de comparar-les amb les autòctones i comprovar 'si el comportament és millor tant pel que fa als quilos per hectàrea com al rendiment gras o la qualitat de l'oli'. A aquest efecte, l'IRTA està duent a terme assaigs varietals a Gandesa, on s'analitzen els clons de l'empeltre per descobrir-ne el millor i poder oferir-lo al sector; a Tivenys, on s'han incorporat varietats italianes, israelites i andaluses per veure si superen l'autòctona; als Valentins a Ulldecona (Montsià), on s'analitza quina varietat interessa més a les comarques del Baix Ebre i Montsià, i a Móra d'Ebre, on pel moment les noves varietats estan donant millors resultats que l'empeltre autòcton. A més, Tous ha destacat que en el cas de Tivenys hi ha hagut 'una sorpresa' ja que la varietat local de l'arracada ha mostrat 'un comportament productiu molt alt, superant les arbequines i les italianes', de manera que s'està fent un especial seguiment d'aquesta varietat i, si el seu oli és de qualitat, passarà a explotar-se. Tous ha destacat que la implantació d'alguna de les noves varietats d'olivera que estan sent testades podria comportar fins al doble de producció d'oliva, passant dels 6.000 quilos per hectàrea als 10.000 o 12.000. A més, les noves varietats estan demostrant ser tolerants a algunes de les malalties típiques de l'olivera a la zona i que afecten les varietats autòctones. Pel que fa als olis obtinguts a partir de les noves varietats, Tous ha explicat que 'no tenen unes composicions massa allunyades als olis de les varietats autòctones' i ha dit que 'es podrien incloure en el model d'olis que tenen ara les Denominacions d'Origen (DO) de les Terres de l'Ebre'. Altres treballs que l'IRTA està desenvolupant a la demarcació pel que fa a l'olivera són les investigacions referents als models de plantacions a la Terra Alta, que s'estan fent a Gandesa, i el programa de millora de la qualitat dels olis, on l'Institut dóna assessorament sobre la separació de les olives o el control de la temperatura i la humitat als diferents molins de les dues DO d'oli que hi ha a la demarcació –la de Terra Alta i la de Baix Ebre-Montsià-.ACN