Santa Bàrbara retrà homenatge aquest diumenge a Josep Bertomeu donant el seu nom a les instal·lacions esportives municipals

(LPR/T.G.) Santa Bàrbara viurà aquest diumenge un dels homenatges institucionals més significatius dels darrers anys. L'Ajuntament dedicarà les instal·lacions esportives municipals a l'exalcalde Josep Bertomeu i Canalda, en un acte que començarà a les 11 del matí i que servirà per reconèixer la trajectòria i el llegat d'una de les figures més influents de la història recent del municipi.

L'homenatge arriba després d'anys de peticions per part d'antics regidors, col·laboradors i veïns que reclamaven algun tipus de reconeixement públic a qui va ser alcalde de Santa Bàrbara durant més de dues dècades. La iniciativa va ser impulsada especialment per l'exregidor Fernando Valls Simó, que ja l'any 2024 reclamava un record més visible per preservar la memòria del que va definir com "l'alcalde del progrés" de Santa Bàrbara.

Segons ha explicat l'alcalde, Lluís Gimeno Vegué, el consistori va estudiar diverses opcions per materialitzar aquest reconeixement; “Inicialment es va plantejar dedicar-li un carrer, però la complexitat administrativa i les afectacions que comporta un canvi de nomenclatura van portar l'Ajuntament a buscar una alternativa que generés consens i que tingués una vinculació directa amb l'obra desenvolupada durant els seus mandats”.

Finalment, aprofitant les obres de remodelació de l'entrada del poliesportiu municipal, s'ha decidit que el conjunt de les instal·lacions esportives portin el nom de Josep Bertomeu i Canalda. L'actuació urbanística permet modernitzar un accés que havia quedat obsolet, ampliar l'espai d'entrada, millorar la seguretat dels vianants i donar una nova imatge a una de les zones més transitades del municipi.

L'espai renovat incorpora també un mural dedicat a l'esport, obra de l'artista local Regina Pla, que igualment ha estat l'encarregada de crear la peça commemorativa que es descobrirà durant l'acte institucional. L'homenatge coincidirà amb la celebració de les Jornades Esportives de Santa Bàrbara i està obert a tota la ciutadania.

L'alcalde ha destacat que es tracta d'un acte de justícia i de gratitud cap a una persona que, juntament amb els equips de govern que el van acompanyar, va contribuir decisivament a configurar la Santa Bàrbara actual. "Gran part del poble tal com el coneixem avui és fruit del disseny i la visió d'aquells mandats", ha afirmat Gimeno.

Un alcalde que va transformar Santa Bàrbara

Josep Bertomeu i Canalda, conegut popularment com a Don Pepe, va ser alcalde de Santa Bàrbara entre els anys 1976 i 1999, liderant la transició democràtica i una de les etapes de major transformació del municipi. Durant els seus mandats es van impulsar infraestructures i serveis que van marcar un abans i un després en la qualitat de vida dels veïns.

Sota el seu lideratge es van desenvolupar projectes com la xarxa de clavegueram, l'asfaltatge de carrers, la millora de l'enllumenat públic, la construcció del Centre d'Assistència Primària, les instal·lacions esportives municipals, la modernització dels centres educatius, la creació de l'institut i la consolidació del polígon industrial. També va adquirir terrenys destinats a futurs equipaments municipals i va treballar per ampliar els serveis públics en una època de gran creixement per al municipi.

Més enllà de la política, Bertomeu va destacar per la seva implicació social com a president de l'Associació de Jubilats i Pensionistes de Santa Bàrbara, entitat que va impulsar fins a convertir-la en una de les més actives de les Terres de l'Ebre. Durant la seva presidència es va reformar l'actual Llar dels Jubilats Verge de Montserrat i es va arribar a prop de 700 socis.

Una altra de les seves grans lluites va ser la defensa del regadiu i de l'arribada de l'aigua del canal Xerta-Sénia a les terres de Santa Bàrbara, una reivindicació a la qual va dedicar bona part dels seus darrers anys de servei públic.

L'any 2008 va rebre el reconeixement al Mèrit Planer, la màxima distinció municipal que concedeix l'Ajuntament a persones o entitats destacades per la seva contribució desinteressada al poble.

Amb aquest homenatge, Santa Bàrbara fa un pas més per preservar la memòria d'un alcalde que va marcar tota una època i que va contribuir decisivament al progrés i a la modernització del municipi.