Gastronomia, història i reivindicació agrària en la presentació de la Fira de l’Oli de Santa Bàrbara

El Museu de la Vida a la Plana de Santa Bàrbara ha acollit la presentació de les XXIX Jornades Gastronòmiques de la Cuina de l’Oli i del cartell de la trentena Fira de l’Oli de la Mediterrània. Fernando Valls Simó, que ha sigut regidor del municipi durant vint anys i vicepresident i vocal de la cooperativa de Santa Bàrbara, és el padrí de les jornades d’enguany. L’acte ha combinat els parlaments amb un audiovisual sobre la història de la fira, música i una degustació gastronòmica.

El regidor de Fires, Lluís Zaera Buitrago, ha explicat que la presentació dona el tret de sortida a la fira i a les jornades, en les quals participen diversos establiments del poble amb menús especials. La proposta s’allargarà durant pràcticament tot el mes de novembre i els menús es difondran a través dels mateixos restaurants i del programa.

Durant la intervenció, Zaera Buitrago ha plantejat la possibilitat de revisar el plantejament de les jornades per donar més protagonisme a la restauració local, més enllà de la vinculació amb l’oli. «Hem de canviar, hem de donar un pas més i potser en algun moment organitzar unes jornades absolutament gastronòmiques», ha expressat. Ho ha presentat com una idea de futur, sense concretar-ne un calendari.

El regidor també ha descobert el cartell oficial i ha avançat algunes característiques de la trentena edició. Entre estes, ha anunciat una carpa de cinquanta metres, davant dels trenta de fa dos anys, una ampliació que ha relacionat amb les demandes rebudes. També ha avançat tastos, activitats amb cuiners i una intervenció vinculada al temps i al canvi climàtic.

Zaera Buitrago ha defensat la fira com una manera de donar visibilitat al municipi, a l’oli i a les persones que treballen al camp. En el seu parlament ha fet referència a les preocupacions de la pagesia pels preus, la campanya i el regadiu, i ha reconegut que l’Ajuntament no té resposta a totes estes qüestions. «Però sí que podem fer alguna petita cosa», ha afirmat abans de reivindicar l’organització del certamen per donar valor al treball agrari.

Per la seua banda, l’alcalde, Lluís Gimeno Vegué, ha expressat la voluntat de continuar posicionant la fira com un referent a Catalunya i de projectar-la internacionalment. Ha explicat que hi haurà olis d’altres zones de Catalunya, de la resta de l’Estat i d’altres països, així com tastos i propostes de cuina contemporània. Segons ha defensat, els olis de les Terres de l’Ebre tenen una qualitat que els permet competir amb els millors olis nacionals i internacionals.

Una part de l’acte s’ha dedicat a la trajectòria del padrí. Gimeno Vegué ha destacat la vinculació de Fernando Valls amb la cultura de l’oli, la modernització de l’agricultura i la reivindicació del regadiu. Valls Simó ha expressat l’orgull per haver estat escollit i ha aprofitat el parlament per repassar els orígens de la fira, concebuda per dinamitzar i promocionar el poble i els seus productes agrícoles, especialment l’oli i els cítrics.

El padrí també ha exposat la seua preocupació per la rendibilitat del sector. Ha afirmat que els preus de l’oli a granel no permeten fer rendible el conreu i ha defensat l’envasament com una via per aportar valor al producte. «L’oli envasat té un valor afegit i hem d’anar per este camí», ha remarcat.

El regadiu ha ocupat una altra part de la intervenció. Valls Simó ha recordat els esforços dels agricultors per millorar les explotacions i ha alertat de l’abandonament de l’activitat. «Arribar a tindre un canal pot frenar la fugida de la nostra gent», ha afirmat, abans de preguntar-se si arribarà a temps. L’alcalde també ha vinculat la disponibilitat d’aigua i la modernització agrària amb el futur del territori i el relleu generacional.

Valls Simó ha acabat plantejant, com a opinió personal, que el certamen es pugue anomenar Fira de l’Oli, la Indústria, el Comerç i la Gastronomia. Ha defensat mantindre l’oli per la vinculació amb les arrels del municipi i incorporar-hi la indústria com una alternativa per generar riquesa i llocs de treball que permeten al jovent viure al poble.

La presentació ha inclòs un audiovisual amb imatges dels trenta anys de la fira i l’acompanyament musical de Miquel Àngel Saragossa, professor de piano de l’Escola de Música Germans Arasa “Els Flarets” de Santa Bàrbara. El restaurant La Llar ha ofert tres tastets, acompanyats de tres vins de Sant Josep Vins, el celler de la cooperativa Sant Josep de Bot: Laquarta blanc 2024, Llàgrimes de Tardor negre 2023 i la mistela blanca Llàgrimes de Tardor. L’enòloga Amparo Amaro ha presentat els vins i n’ha explicat les varietats i els processos d’elaboració.